Reihenmotor ist die Bezeichnung für einen Motor dessen Zylinder in Reihe stehen. Die Zählung der Zylinder beginnt gegenüberliegend der kraftabgebenden Seite des Motor. Reihenmotoren sind die bei weitem am häufig verwendesten Bauformen im Automobilbau. Meist mit 4-Zylindern, aber auch als 2,3,5,6 oder extrem selten auch als 8 Zylinder.

Reihenmotoren werden bei heckgetriebenen Automobilen längs, bei frontgetriebenen quer zur Fahrtrichtung eingebaut. Weniger üblich, aber aus Komfortgründen manchmal auch bei Fronantrieb längs, zum Beispiel bei Audi 80, 100, A4, A6, A8. Ein Nachteil des Längseinbaus ist der erhöhte Platzbedarf des Motorraums, vorteilhaft ist der Umstand, daß die Lastwechselreaktionsmomente des Motors dann nicht die Nickbewegungen der Karosserie unterstützen, die durch die Abbremsung/Beschluenigung des Fahrzeugs entstehen, sondern senkrecht dazu liegen, was den Fahrkomfort steigert.

Vorteile
einfacher Aufbau auch mit Luftkühlung möglich
auf der Basis einer Grundkonstruktion Varianten von 1-6 Zylinder möglich (vgl. Deutz 912) – Modularisierung der Zylinder und Zylinderköpfe
relativ kostengünstig zu Produzieren